Le formaldéhyde (formol) est un composé organique volatil utilisé entre autres dans la fabrication des résines phénoplastes, aminoplastes et polyacétales. Il est également utilisé dans des domaines divers tels que l'industrie du papier, le tannage du cuir, la fabrication de substances chimiques organiques, de vernis, de laques, etc...
Dans les industries du bois et du meuble, il est connu comme étant l'un des composants des colles Urée-Formol (colles aminoplastes), beaucoup utilisées dans la fabrication des panneaux de particules (agglomérés) et des contreplaqués ; la vitesse de prise et la température d'emploi (entre 10 et 108°C) étant leurs deux principaux avantages.
En revanche, l'Urée-Formol présente les inconvénients suivants :
- elle fait partie de la famille des thermodurcissables, donc très difficilement recyclable ;
- utilisée dans un panneau de particules, elle rend le composite bois / résine quasi inexploitable en fin de vie (le déchet bois qui n'a pu être séparé de la résine ne pouvant être réintroduit dans un cycle de production de nouveaux produits agglomérés) ;
- il a des effets nocifs sur la santé ; des efforts sont donc fait afin d'en limiter l'utilisation (voir http://www.sante.gouv.fr/htm/actu/pollution/effets06.htm).

Norme AFNOR sur la teneur en formaldéhyde des panneaux en bois : NF EN 13986.